はじめに

スパイスカレーと聞くと、「スパイスをたくさん使うから辛い料理」というイメージを持っている人もいるかもしれません。

でも、実はスパイスカレーに使われるスパイスが、すべて辛さを生み出しているわけではありません。

クミンのように香りを加えるスパイスもあれば、ターメリックのように色や風味を加えるもの、カルダモンのように爽やかな香りを加えるものもあります。

では、スパイスカレーのあの「辛さ」は、いったい何によって決まるのでしょうか？

今回は、スパイスカレーの辛さを作る代表的なスパイスや、辛さを調整する方法について、初心者にもわかりやすく解説します。

この記事で分かること

スパイスカレーの辛さは何で決まるのか
辛さを生み出す代表的なスパイス
レッドチリやカイエンペッパーの違い
スパイスカレーを辛くする・抑える方法
香りのスパイスと辛味のスパイスの違い
辛くなりすぎたカレーを調整する方法

スパイスカレーの辛さは何で決まる？

スパイスカレーの辛さを大きく左右するのが、唐辛子類です。

特に、レッドチリパウダーやカイエンペッパーなどは、少量でもしっかりとした辛味を加えることができます。

ここで覚えておきたいのが、

「スパイスをたくさん入れる＝辛くなる」ではない

ということ。

例えば、クミン、コリアンダー、ターメリック、カルダモンなどは、基本的には「辛さ」を目的として使うスパイスではありません。

それぞれ香りや風味、色などに特徴があり、組み合わせることでカレーらしい複雑な味わいを作っていきます。

つまり、

香りを作るスパイスと、辛さを作るスパイスは別

と考えるとわかりやすいでしょう。

辛さを作る代表的なスパイス

スパイスカレーで辛味を加えるときには、主に唐辛子系のスパイスが使われます。

レッドチリ

レッドチリは、赤唐辛子を乾燥させたものを指すことが多く、カレーに辛味を加える代表的なスパイスです。

パウダー状のものなら、カレーの調理中に加えやすいのが特徴。

ただし、商品によって辛さには違いがあります。

そのため、「レッドチリを小さじ○杯入れれば必ずこの辛さになる」とは限りません。

同じレッドチリでも、品種や製品によって辛味の強さが異なるため、最初は少なめに入れて調整するのがおすすめです。

カイエンペッパー

カイエンペッパーも、料理に強い辛味を加えるために使われる代表的なスパイスです。

特にパウダー状のものは扱いやすく、

「もう少し辛くしたい」

というときに少量ずつ加えることができます。

ただし、こちらも商品によって辛さが異なるので注意が必要です。

青唐辛子・生の唐辛子

スパイスカレーでは、乾燥した唐辛子だけでなく、生の青唐辛子などが使われることもあります。

乾燥唐辛子とは違った、フレッシュな香りと辛味を加えられるのが特徴です。

ただし、生の唐辛子も品種によって辛さがかなり違います。

「青唐辛子だからそれほど辛くない」と決めつけず、使用量には注意したいところです。

「辛いスパイス」と「香りのスパイス」は違う

スパイスカレーを作り始めたばかりだと、

「クミンを増やしたら辛くなる？」

「カルダモンを増やしたら辛くなる？」

と疑問に思うこともありますよね。

基本的には、そうではありません。

例えば、

クミン → 独特の香り
コリアンダー → 柑橘系を思わせる香り
カルダモン → 爽やかで華やかな香り
シナモン → 甘く温かみのある香り
クローブ → 強く特徴的な香り
ターメリック → 色や土っぽい風味
唐辛子 → 辛味

というように、それぞれ役割が違います。

もちろんスパイスには複数の風味があるため、単純に一つの役割だけで分類できるわけではありません。

それでも初心者のうちは、

「辛さは主に唐辛子、香りはさまざまなスパイス」

と覚えておくと、スパイスカレーを組み立てやすくなります。

スパイスカレーを辛くするには？

「もう少し辛いカレーにしたい」という場合は、唐辛子系のスパイスを追加するのが基本です。

例えばレッドチリパウダーなどを少量ずつ加えて、味を確認します。

ここで大切なのは、最初から大量に入れないこと。

唐辛子は、少し足すだけでも辛さが大きく変わることがあります。

特に初めて作るレシピなら、

少なめに入れる
煮込む
味を見る
必要なら少し追加する

というように、段階的に調整すると失敗しにくくなります。

スパイスを増やせば辛くなるわけではない

ここは意外と重要なポイントです。

例えば、

「もっとスパイス感を出したい！」

と思って唐辛子を増やしてしまうと、単純に辛くなりすぎてしまう可能性があります。

スパイス感を強くしたいのであれば、唐辛子だけではなく、

香りを担当するスパイスを調整する

という考え方も大切です。

クミンの香りを強くしたいならクミン、カルダモンの爽やかさを出したいならカルダモンというように、目的に合わせてスパイスを変えていきます。

「辛くする」と「スパイス感を強くする」は、似ているようで実は別の話なんです。

スパイスカレーの辛さを抑えるには？

逆に、

「思ったより辛くなってしまった……」

という場合もあります。

そんなときは、辛味をさらに加えるのではなく、全体のバランスを調整することがポイントです。

例えば、

カレー全体の量を増やす
ココナッツミルクなどを使って味を調整する
ヨーグルトなどを加えて風味を変える
具材を追加する

といった方法があります。

ただし、何かを加えれば必ず辛さが消えるわけではありません。

特に水だけを大量に加えると、単純に味が薄くなってしまうこともあります。

辛さを抑えるときは、**「辛味を消す」というより「全体の味を整える」**と考えると調整しやすくなります。

辛さを調整するときに注意したいこと

スパイスカレーの辛さ調整でありがちな失敗が、

「一度にたくさん入れてしまう」

ことです。

唐辛子系のスパイスは、少量でも料理全体の印象を大きく変えることがあります。

そのため、

「ちょっと辛くしたいから、もう少しだけ」

くらいの感覚で少量ずつ加えるのがおすすめです。

特に、使ったことのない唐辛子や新しい商品を使う場合は、いつもの分量をそのまま当てはめないほうが安心です。

辛くないスパイスカレーも作れる？

もちろん作れます。

「スパイスカレー＝激辛」というわけではありません。

唐辛子の量を控えれば、スパイスの香りを楽しみながら、辛さを抑えたカレーにすることもできます。

むしろ、辛さを控えることで、

クミンやコリアンダー、カルダモンなど、それぞれのスパイスの香りを感じやすくなる

という楽しみ方もあります。

辛いものが苦手だからスパイスカレーは無理、と思っている人も、一度唐辛子の量を控えて作ってみると、印象が変わるかもしれません。

スパイスカレーの辛さは「唐辛子」で調整する

スパイスカレーの辛さについて考えるとき、まず覚えておきたいのは、

すべてのスパイスが辛いわけではない

ということです。

クミンやコリアンダー、カルダモンなどは、主に香りや風味を加えるために使われます。

一方で、レッドチリやカイエンペッパーなどの唐辛子系スパイスは、辛味を加える役割を担います。

だからこそ、

「香りを強くしたいのか」
「辛くしたいのか」

を分けて考えることが大切です。

スパイスカレーを作るときは、最初から完璧な配合を目指す必要はありません。

少しずつ加えながら、

「このスパイスを増やすと、こんな香りになるんや」

と変化を楽しんでみるのも、スパイスカレーの面白さのひとつです。

まとめ

スパイスカレーの辛さは、主に唐辛子系のスパイスによって作られます。

レッドチリやカイエンペッパーなどを使えば辛味を加えることができますが、スパイスカレーに使われるスパイスすべてが辛いわけではありません。

クミンやコリアンダー、カルダモンなどは、それぞれ異なる香りや風味を持っています。

そのため、

「辛さ」と「スパイスの香り」は分けて考える

ことが、スパイスカレーを楽しむうえでの大きなポイントです。

辛いものが好きな人は唐辛子を効かせて、苦手な人は控えめに。

自分好みの辛さに少しずつ調整しながら、スパイスの香りを楽しんでみてください。